章) 荆州牧刘表看到袁氏兄弟内扛，非常忧虑，对他们进行了调节，可惜没有成功。
而另一方面在曹操在回军之后，袁尚再次出兵讨伐袁谭，准备先行打败自己的哥哥，任命审配等人守邺城，而曹操也做好了准备，很快就打响了第三次进攻北方的号角。
战事在五月份发生了转折，当时曹操毁去土山、地道，开凿壕沟，包围邺城，围圈达四十里。最初曹操让士兵们挖得很浅，看去好像可以越过。审配在城上看见，放声大笑，以为曹操又在做无用功，没有派兵出来破坏。
但曹操是多精明的一个家伙，他在瞒过审配后派人乘夜疏浚，一夜之间，挖成深二丈、宽二丈的深壕，然后把漳河水引入壕沟，完全断绝了邺城内外的联系。
邺城是个大城，每天的消耗是非常恐怖的，在得不到外部的支援补给后，城中物资慢慢短缺，城内百姓后来都饿死大半，此刻邺城急需要袁尚的支援。
【袁尚来援】
袁尚这一次讨伐袁谭并不是很顺利，后方被曹操进攻，邺城已经显现了颓势，而袁谭则依靠曹操的支持也不易攻取，于是袁尚决定再次放弃消灭袁谭，先回转救援邺城。
当年秋季七月，袁尚率军一万人回救邺城。在未到前，想让审配了解外面的形势，先派主簿、巨鹿人李孚入城。李孚砍下树枝作为责打人的刑杖，系在马旁，自己戴上武官用的头巾，率领三名骑兵，黄昏时到达邺城。李孚自称为都督，从北边进入围城的曹军大营，顺着标志，向东巡查，一路上不断叱责守围的将士，根据违反军中法纪的轻重，分别给予处罚。经过曹操大营前，巡视到城南，对着邺城正南的章门，李孚又大声责骂守围将士，把他们捆绑起来。然后，李孚乘机劈开营门，急驰到城下，向城上呼喊，城上的守军放下绳子，把李孚等吊上城去。
审配等看见李孚，悲喜交加，高声欢呼“万岁”！士气大振。守城将士向曹操汇报，曹操笑着：“这个人不但能进城，还会再出来。”李孚知道外边围困得更紧，不能再假冒曹军出城，就请审配把城中的老弱全都放出城去，以节省粮食。晚上，挑选出老弱数千人，让他们全都手持白旗，从三个城门一同出去向曹军投降。李孚又带领那三个骑兵也打扮成投降人的样子，杂在人群中，乘夜突围而去。
袁尚就此得知邺城的消息，开始率军救援。
注1：刘表劝谏袁氏两兄弟的话在《魏氏春秋》中有更为详细的记载，已经写在相关阅读里了。
注：文章过长，放在相关阅读里了。