章) 与之前的两项测验不同，第三项测验一开始，偌大的比武场上便静悄悄的，参与者彼此间也几乎无人交流，看上去就像数千个伫立在比武场地上、空中的木桩一般，显得有些滑稽。
不过只有身处场中的人才知晓。
自长剑之上荡漾出一圈赤色涟漪之后，一股威压随即笼罩下来，每个人身上都犹如背负巨物，沉重异常。
只是笼罩在众人身上的威压，大部分人都能泰然处之，从神情上根本看不出来。
风灵也在其列。
但她此时的神情仍旧有些不安。
第二项测试结束后的那种压迫感历历在目，周围人似乎是因为测验正在进行的缘故，都静默不言，再加上比武场似有阵法阻隔，只能瞥见场外学生嘴巴张合，耳边只能听见细若蚊蝇的嘈杂议论，连具体谈论什么都听不清楚。
这种万众瞩目，却又落针可闻的诡异场景下，她心中愈加烦闷不安。
沉默了好一会儿，风灵忍不住偷偷瞥了眼周围，众人的泰然自若，让她不由得紧抿着唇，最终瞥向高台，但视线尽头并不是那些老师，而是悬停在高台与比武场之间的长剑。
袅袅青烟环绕，暗灰长剑毫不起眼。
可笼罩在身上威压无疑是出自长剑，这让风灵不禁又多看了两眼。
长剑大部分剑身都藏在剑鞘中，仅露出一寸左右。
这柄剑是五阶灵器吗？还是说会是六阶灵器？也不知全貌是怎样的……
嗯？
忽然，风灵一抬眼皮，双眸紧盯着暗灰长剑，不知是不是错觉，她总觉得剑身似乎正在缓缓移动。
下一刻，熟悉的赤色涟漪再次从长剑身上荡漾开来，像是一阵微风席卷，吹动众人衣裙，与之变化的还有众人身上承受的威压。
风灵紧皱着眉，方才还能感觉轻松的威压，此时就像在试探她的极限一般，愈发沉重。
她一边用神魂控制着身前的灵珠不让其偏离，一边默默比较，当达到原先两倍的时候，威压的增加终于停了下来，自长剑之上荡漾开来的赤色涟漪也消失不见。
此刻，暗灰剑身已经显露两寸，望着其后断断续续的青烟，风灵视线稍移，这才注意到最右边的清香已经燃尽，与之接续的是第二炷。
七炷清香，七个等级的威压？
第一炷为一，第二炷为二，第三炷时会增加多少倍？四还是三？
若是三的话则第七炷香为七倍，若为四，到第七炷香时就是六十四倍？！
意识到威压可能的增幅规律，风灵的眉越皱越深。
对于这两倍于之前的威压，她现在还能较为轻松地抵挡，可是增加几十倍的话，连她自己心中都没什么把握。
尤其是……
慢慢看向身前的珠子，风灵轻咬了咬嘴唇。
在威压的增幅下，眼前的珠子的重量似乎也在增加，为了控制其停留在身前规定的高度，所需的神魂力量也相应增加。
到最后除了抵抗威压以外，还得保证珠子的位置合规……
深吸了口气，她小心翼翼地环顾前方，目之所至，只有寥寥数人看上去抵挡较为困难，可更多的，却仍旧是轻松写意，看不到底限。
而且依旧没有一个人结束测验。
我现在要做的不是支撑多久，只要比别人厉害，那就有机会，之前两项测验周围的人都没有比我厉害的，我……在这些人中，应该不算太差！
风灵攥紧拳头，暗暗为自己打气后，便将目光投向那青烟缭绕之地，一边注意第二炷香的高度，一边打量暗灰长剑。
与前两项测验相比，这第三项测验极为漫长，而且参与者还都静静站立，场外的人看向比武场，就像是在看数千个木头人一般，尽管依旧不少人目光热切，但讨论声渐弱，到第二炷香时几乎都只是静静地观望结果，偶尔有些人看着那些明显不支的人，嘴角带笑，似乎是想看自己好友笑话。
还有的，则是紧锁愁眉，暗自为人打气。
白鹭与赵书宁就是如此。
赵书宁选择的位置在比武场西南偏南的方向，当风灵上台后便面向北方高台，在白鹭两人所在只能看见她的一丁点侧脸，身前的灵珠更是看都看不见。
这么点视野，在无法动用神识的情况下，两人连风灵的状态都判断不了，只能默默祈祷。
在众人的等待中，灰烬一点点从清香上剥落，不一会儿，便已至尽头，当最后一点红光从清香上消失，暗灰长剑再次向上缓缓移动，一圈圈赤色涟漪自其上荡漾开来。
赤色涟漪下，一部分人的脸涨得通红，身前的珠子剧烈摇晃起来，没一会儿就掉落在身前的地上，“咕噜噜”地滚动着，还有的虽然很快就稳住了珠子，但已经停在了腰下的位置。
有几个低于规定位置的还想重新恢复，却突然感觉压力一减，珠子直接超过了头顶。
就在那些灵珠收不住力，失控快要撞到其他参与考验的结丹学生时，灵珠诡异地停了下来，随后飞向高台，落在张元的掌心，消失不见。
其余失去资格的参与者身前的灵珠也纷纷飘起，飞往高台。
有几个稳住灵珠却被收走的人张着嘴，似乎想要说什么，但是看到静坐高台的张元，他们脸上的疑惑与愤怒瞬间消散，叹息着离开场中。
这般变化，场外再次响起了喧闹议论。
“到这第三炷香，终于有人结束了啊！”
“呵呵，那些师弟师妹可真有趣，众目睽睽之下，还以为自己能瞒天过海。”
“超过不到一寸，换我可能也忍不住会尝试吧，只是这么多老师看着，我应该没这个勇气就是了。”
“没想到二哥他也只是撑到第三炷香，我早就说他不行了，还要跑来丢脸。”
“我记得他之前可没多少信心，似乎是你怂恿他参加的，考验前还和他胡扯了些什么，让他从考验开始就像打了鸡血一样。”
“咳咳……我，我……可不记得有这回事。”
……
在众人的议论中，白鹭眉头紧蹙，注意力全集中在了风灵身上。
场中荡漾的赤色涟漪已经消失，风灵依旧稳稳停在半空，看上去似乎还能抵挡威压，但场中仍旧有人身前的珠子飞向高台，失去参与资格，让她根本不能确定风灵会不会在这时淘汰。
场中，看着周围不断有人失去资格，风灵也不禁紧张起来，感觉心头沉甸甸的。
每当看到下方参与者身前的灵珠往上飞时，她心中还不自觉地担心身下会不会也有灵珠飞起，然后击中她，继而影响考验。
哪怕那些灵珠刚飞起就飘向高台。
哪怕没人因此受到影响。
半晌过后，她前方的参与者身前的灵珠几乎全部平稳停留，再无一人淘汰。
“终于结束了。”
见此，风灵长呼了口气，随后看向已燃烧过半的第三炷香以及那显露三寸剑身的暗灰长剑，紧抿了抿唇。
第三炷香开始燃烧时，威压又翻了一倍，那么第七炷香开始时，应该就是现在的十六倍……
有机会撑过。
微眯了眯双眸，风灵紧盯着长剑，心中默数。
场外，看到趋于平稳的局面，白鹭不禁松了口气。
“每一炷香开始燃烧时的那十几息时间最难熬，要不是我反应及时，差点就在那时候淘汰了。”
“每炷香开始后，威压就会变化吗？”
“按理说你撑过了开始变化的那段时间，应该能顺利支撑到第三炷香燃尽吧？怎么会在这个时间段放弃。”
“你能在高你一重境界的修士手中撑上几个回合，但能一直撑下去吗？”
“……当我没说。”
“而且那珠子分量可不轻啊，也不知他们怎么撑下去的？”
“我觉得可能是你自己的问题，毕竟只有两百多人淘汰，连十分之一都不到。”
“对了，刚才的测验，谁的表现最为出色啊？是不是李师兄？他可就在我身边，在场上看到他时，我心态直接崩了啊！”
“呵呵，恐怕会出乎你意料。”
……
当失去资格的参与者离场后，休息没多久就又变得生龙活虎起来。
似乎是想要缓解提前结束的尴尬，亦或是身旁人询问，这些参与者不少都开始讲述场中玄妙。
不过测验结束的只有数百人，分布到场外的石椅上，稀稀落落的，仅有少部分学生能听到关于考验的事，但人传人之下，不少人都对那看上去像是木头人般的第三项考验有了些了解。
只是讨论起考验，在场中未能一窥全貌的参与者大都忍不住询问起之前考验的结果，此起彼伏的惊呼声中，这些参与者的目光又重新回到场中，满脸惊疑。
第三炷香在众人的议论中，慢慢燃尽，
当熟悉的赤色涟漪再次回荡场中，几乎所有书院学生都下意识地屏息观望。
第一圈涟漪很快就触及比武场边缘，原本像是木头人般伫立在场上、空中的参与者，好一部分开始颤栗起来。
尤其是空中的结丹学生最为明显，像是逐渐增加重量的船只一般慢慢下沉，一部分及时稳住，还有一部分则依旧平静伫立空中。
陆续有人身前的灵珠远离，回到高台。
下方的筑基学生表现不如空中明显，可身前不断远离的灵珠，无不在告知众人，考验结束。
密密麻麻的漆黑灵珠像是雨点一般飞向高台，消失不见。
赤色涟漪依旧，威压仍在继续增加，但就这么短短一会儿，便有五六百人失去资格，而且还在不断增加。
失去灵珠之后，众人再怎么不甘，也只能黯然离场。
数息时间过去，赤色涟漪悄然消失，比武场已经空了一片，近千学生失去了继续进行第三项考验的资格，回到场外。
有了这群生力军的加入，场外的喧闹再度提升了一个档次，众人对场中的情况也愈发了解，感慨声此起彼伏。
“没想到竟然能在控制那重得要命的灵珠的情况下，还能承受第四等级的威压，而且还是这么多人。”
“第四等级……第四炷香吗？这个说法倒是贴切。”
“照这个情况，我感觉好些人都能撑到第五炷香。”
……
“那些人都使用灵气抵挡了，怎么身前的珠子还没飞走？”
“张元长老说的是不准用宝物抵挡威压，又没说不能动用灵气，第二炷香时我就尝试了，只是没想到光是第四等级的威压就控制不好珠子了。”
“原来你没看到其他人使用啊？”
“早知道这样我也用了，兴许还能再撑一段时间呢！唉~”
“那威压不仅来自灵气，还来自神魂，你使用灵气顶多只能阻挡灵气的那部分，神魂方面依旧没办法，该掉的还是得掉。你还是想想自己有没有弄坏珠子吧，不然有你肉疼的。”
“应该没弄坏吧？这不，老师长老们也没说什么。”
“照你们这么说，那些仍旧没有动用灵气抵挡的岂不是更厉害？”
“李师兄果然也在场。”
“还有第二项测试最醒目的那位师姐也在……”
……
众人的热切议论中，第四炷香缓缓燃烧，与第三炷香时不同，即便燃烧过半，也不断有人出局，还有不少人举起右手放弃。
第四等级的威压尚未结束，就已筛去超过一千三百人。
看着那迅速增加的空荡位置，风灵心中愈发慌张，感觉身前的珠子都沉重了几分，似乎下一刻她也会失败离场。
接连深呼吸了几次，她的情绪依旧未能平复。
在这不安的等待中，第五炷香也不知不觉地点燃起来。
“轰！”
赤色涟漪倏然出现，掀起一阵气浪，带着一片红雾蔓延场中。
看到这异常的一幕，风灵立即警觉起来。
然而即便如此，接触涟漪的刹那，她的身体仍旧控制不住地下沉，身前的珠子也开始动荡起来。
强忍着的脑袋中昏昏沉沉的感觉，她连忙调动神魂，这才避免珠子失控，并恢复到原本的高度。
稳住形势后，风灵连忙看向远处的暗灰长剑。
赤色涟漪已失去了踪迹，仔细比较了一下威压的强度，仍旧只是翻了一倍，但之前威压的增加都是匀速缓慢的，大约五息左右才会到达顶点。
而这一次仅是两息左右的时间便达到顶峰，才让她没能及时反应。
不单是她，许多参与者都因此着了道，在第一圈涟漪扩散就有超过百人身前的灵珠失去了踪迹，惨淡离场。
等威压恒定后，第四炷香就在苦苦支撑的，几乎无一幸免，七百余人失去了资格，剩下的参与者，也大半气息不稳，距离淘汰不远。
这让风灵心有戚戚的同时，嘴角忍不住微微翘起，心中一阵窃喜。
她现在的状态绝不轻松，脑袋里昏昏沉沉的，但如今淘汰了这么多人，还有些人的状态明显比她差，只要再坚持的久一些，那些人也撑不住的时候，比别人坚持的更久的她，通过考验的机会自然也就越大。
稍微压下心头杂念，望着其他人身周笼罩的灵气，风灵紧抿了抿唇，也跟着释放灵气。
刚开始的时候，她曾疑惑那些人为何会主动违反规则，可看到众人身前的珠子未曾飘走，她方才反应过来规则中没有规定不能使用灵气抵挡威压。
第四炷香时她就想使用灵气分担一些，只是心中仍有疑虑，现在观察了这么久，确认没有人因此失去资格后，她才决定效仿。
不过与她预想中有些不一样的是，她凝聚的灵气防护在弥漫场中的威压下，就像是用孔洞足有拳头大小的筛子去阻挡雨水一般，作用并没有预想的大。
压下心中郁闷，风灵长呼了口气：关键的还是后面，现在能轻松一些是一些。
“现在就坚持不住了吗？”比武场的一隅，脸色同样有些苍白的秦宇轩望着风灵凝聚的灵气屏障，轻叹一声，汇聚在体内的灵气鱼贯而出，替他阻挡了一部分威压。
至此，场上剩下的千余人只有不到四分之一仍旧没有动用灵气。