章) 196年，天子迁都许县，改元建安。
曹操自此进入“奉天子以令不臣”阶段，天下局势愈发波谲云诡。
曹彦回到陈留后，便一直蛰居于此，再没去过许昌，更没上过早朝。
为此，许多大臣在暗地里打过曹彦的小报告，不过这些弹劾全都石沉大海，杳无音信。
太尉杨彪，历经这些年朝堂的风风雨雨，自觉身心俱疲，已然老迈不堪。
于是，他以年老体衰、难当大任为由，欲请辞归隐田园。
天子念其劳苦功高，竭力挽留，最终拜其为太常，令其掌管宗庙礼仪与文化教育。
近些日子，远离朝堂纷争的杨彪，闲暇时间增多。
他趁着这段闲暇时光，走遍了东郡和陈留郡。
他想亲眼看看，并仔细探查一番，到底是什么让这两个郡变得如此的繁华和安定。
经过近半个月暗中的走访，杨彪有了不少发现和心得。
但最让他震撼的，还是当初那个被他忌惮的年轻人，曹彦！
“曹彦文治武功，皆为世间翘楚。但他却有个最大的隐患——只重百姓，不尊皇权啊！”
这一发现，令杨彪喜忧参半。
喜的是，大汉得此奇才，且其极为重视百姓，若居高位，百姓定能受益无穷。
忧的是，以后还会不会有大汉存在，那都不好说了。
经过再三思索，
杨彪决定次日便前往陈留，登门拜访曹彦，再探其心意。
曹彦的宅第，不，现在应该称之为后将军府了。
书房里，
郭嘉正在与曹彦分享近期鹰扬卫从各地打探来的消息。
“志才送来消息，说孙策已经领兵南下，恐将脱离袁术掌控。
其次，袁绍虽然接受了司空、大将军之职，却推诿了朝贡，我们也得时刻注意袁绍的动向。”
曹彦微微点头，心中暗自思忖：“算算时间，孙策确实也差不多脱离袁术了。如此一来，袁术称帝之日，恐怕也不远了。”
见曹彦低头沉思，郭嘉自顾自地倒了一碗茶汤，看着浑浊的茶水，不禁摇头叹息：“唉！某家难得来你府上一趟，你却不备些好酒…这茶汤，有甚滋味？”
说完，郭嘉一口将茶倒进嘴里。
曹彦好似没听到郭嘉的自言自语，他抬起头，突然说道：“奉孝，我觉得孙策很可能用玉玺，换取了自身的自由。”
“噗！”郭嘉闻言大惊，刚喝进嘴里的茶汤，猝不及防间猛地喷向了曹彦。
好在曹彦反应神速，侧身一闪，躲过了这口茶水。
郭嘉却无暇顾及自己的失态，惊讶地询问道：“你为何笃定孙策会献出玉玺？”
“猜测而已。”曹彦淡然道。
“……”
郭嘉虽听曹彦说是猜测，但细细想来，此事却极有可能。
袁术觊觎玉玺已久，他一直紧紧盯着孙策，一来是爱惜其才华，二来便是为了他手中的玉玺。
袁术那是什么人？
那是野心大到了边际，甚至已经赤裸裸表现出要替代汉室奸雄！
若让他得到玉玺，后果不堪设想。
郭嘉看向曹彦，眉头紧皱，说道：“如此，我等需提前做好准备了。”
说到袁术即将称帝之事，曹彦忽然想起了历史上，荀彧用来对付袁术的“驱虎吞狼”之策。
于是曹彦开口说道：“若袁术胆敢称帝，必然引得天下诸侯群起而攻之。
我记得徐州刺史刘备自称汉室宗亲，届时不妨加以利用。”
郭嘉双眼一亮，拍手称好：“此计甚妙！可让徐州刘备与袁术先互相拼杀，待其两败俱伤，我等便可坐收渔翁之利。
只是，那刘备真会尊奉天子诏书，讨伐袁术？”
“会！”曹彦语气十分笃定的说道，“如今刘备与袁术本就处于对峙之势，若朝廷诏令刘备讨伐袁术，刘备断不会错失此良机。
而且，刘备也知道，他唯一的优势就是汉室宗亲这个身份。
若他不尊皇命，他的这层身份必将失色不少。”
历史上，刘备是因为与天子接触，获得了皇叔之名，这才逐渐有了名气，也慢慢得到了一些文士的认可，进而才得到了自己真正意义上的谋士。
曹彦心中，对刘备的忌惮远超他人。
毕竟这句“天下英雄谁敌手？曹刘！”太过深入人心。
而且历史上真正有机会伐灭魏国的，也就是雄踞荆、益两州时的蜀汉了。
是以，刘备虽然也是明主，但为了尽快结束乱世，曹彦不得不对刘老板提前下重手了。
见曹彦又陷入沉默，郭嘉本想再喝一口茶。
可想到自己刚才的失态，于是又忍住了。
好在曹彦并未沉思太久，他看着郭嘉的眼睛说道：“奉孝，多遣鹰扬卫探查袁术动向，一旦有其称帝之征兆，我等便立即施行驱虎吞狼之计，同时做好出征徐州和豫州的准备！”
“没问题，咱的双眼时刻紧盯着袁术。”郭嘉应道。
“你还需寻个时机，把我们的推论告诉大兄，志才和文若等人，他们或可弥补我等计划中的漏洞。”曹彦又补充道。
“明日我便动手前往许都，将计划全盘告知主公。”郭嘉点头答道。
虽然郭嘉的语气很平和，像是在应承一件微不足道的小事。
但曹彦知晓，这恰恰是郭嘉最为郑重之时。
……
且说，袁术休养一段时间后，野心开始膨胀。
他率先拿“背信弃义”的徐州刘备开刀，先是拿下广陵郡，随后又将目光投向了下邳与小沛。
刘备不甘坐以待毙，整军出战，迎击袁术。
双方在战场上好一通激烈交锋，杀得难解难分。
但双方谁都奈何不了谁，最终在盱眙、淮阴一带，刘备与袁术陷入了对峙状态。
郭嘉见过曹操，并将他和曹彦讨论后的结论，向曹操全盘托出。
曹操深知袁术野心勃勃，若任由其在徐州坐大，必将成为自己的心腹大患。
而去袁术真要称帝的话，那对汉室，对天子，对自己的权威，也势必是个沉重的打击。
为对付袁术，曹操向献帝上表，陈述刘备战功。
于是，朝廷派人去往徐州，封刘备为镇东将军、宜城亭侯。
此时，刘备与袁术已经僵持了整整一个多月。
就在他以为局势逐渐稳定之时，后方却传来了噩耗——吕布趁刘备外出征战、后方空虚之时，竟然率兵突袭了下邳！
下邳城，与张飞发生矛盾的曹豹，趁机倒戈，与吕布里应外合，打开了城池。
张飞虽勇，却已经无力回天，最终败退，逃离下邳。
吕布轻而易举地占据了徐州治所下邳，
还俘获并扣押了刘备的妻儿作为人质，
堂而皇之霸占了徐州，并自称徐州牧！