章) 兴平元年，天下大旱。
兖州之地，因先前广修沟渠，又有蓄水池以供灌溉，粮产非但未减，反倒有了些许丰收之象。
但其他诸侯治下可就没那么幸运了。
徐州、冀州、扬州、豫州，由于乱战数载，又逢荒年，大地干裂，庄稼颗粒无收。
百姓们流离失所，饿殍遍野，甚至出现了人相食的惨状。
三辅之地，旱灾尤为严重。
李傕兵粮不足，竟丧心病狂地抢夺朝廷用于赈灾的粮食。
献帝刘协苦苦相劝，然而李傕却充耳不闻，依旧我行我素。
在他眼中，军队的粮草远比百姓的生死重要。
关中百万之民，在这绝境之下，纷纷外逃，寻找一线生机。
在流民的队伍中，有两人显得颇为特殊。
其中身形较为瘦小的人，脸上用泥土涂黑，头发也刻意弄得散乱污秽，试图以此掩盖自己的身份。
但若是仔细端详，仍能看出那超越常人的美丽与气质。
另一人也是标准的流民装扮，但却用麻布裹住了头脸，只露出一双阴鸷的眼睛。
这两人，便是扮作流民，藏在流民队伍中，准备往东去寻求活路的蔡琰和她的仆从——李儒！
当然，蔡琰并不知晓李儒的真实身份。
蔡琰是在路边上发现李儒的，当时的他满身伤痕，脸上有数道深可见骨的刀伤，已经奄奄一息。
当初，李儒眼见董卓行事愈发残暴，对自己也愈发疏远。他知道天下将乱，心灰意冷之下离开了董卓。
离了董卓后，李儒只想寻一处安稳之地度过余生。
却不想，途中遭遇乱兵，被砍得满身伤痕，奄奄一息地晕倒在路边。
蔡琰路过时，虽不认识他，但见他可怜，出于好心，帮他清理包扎了伤口，又给了他水和食物。
李儒挺过了生死难关，在得知蔡琰的身份后，心中感慨，只道这是上天赐予的缘分。
董卓曾对蔡邕有知遇之恩，蔡邕后来在董卓死时，为其哭泣，而被王允杀害。
如今，蔡邕的女儿蔡琰救了自己，李儒便暗自下定决心，一定要帮助蔡琰脱离关中这片苦海。
思来想去，李儒觉得前往关东，或许还有一线生机。
而在关东诸侯中，曹操是蔡邕的弟子，必定会善待蔡琰。
于是，李儒向蔡琰建议，一起前往关东，寻找曹操，以她与曹操的关系，自然可以寻得一个安身之所。
夜色深沉，流民们蜷缩在土坡下。
蔡琰听见远处传来马蹄声，慌忙扯过破席盖住自己，心中满是恐惧。
李儒却悄悄趴在土坡上，望着疾驰而过的西凉骑兵。
骑兵手中的火把，照亮了他们的旗帜，李儒看到了一个大大的“张”字。
直到马蹄声消失，李儒这才回到蔡琰身边，小声说道：“是张济的军队！深夜前往长安，恐怕将有大事发生！”
蔡琰救活李儒后，发现这人能谋善断，而且对她忠心耿耿，故而对李儒也是越发信任。
“那我等接下来当如何行事？”蔡琰轻声问道。
“再往前便是弘农。”李儒思索片刻后，缓缓说道：“张济倾巢而出，弘农应较为安全。我等需尽快前往函谷关，然后渡河前往河东，再至陈留。”
“为何要不走武关或者函谷关，反而要绕去河东？”蔡琰疑惑问道。
“武关、函谷关皆有张济的驻军，流民无法通过。”李儒耐心解释道：“唯有渡过黄河，绕道河东，方有一线生机。”
蔡琰恍然，随后对李儒说道：“幸得有你李优，不然我真不知该如何活下去。”
李儒轻叹一声道：“咱们还是先活下去，再说其它吧！”
……
张济按照贾诩的计划，成功拉拢并联合了一批反对李傕郭汜的势力。
他星夜兼程赶往长安，便是要调停李傕与郭汜之间的争斗，同时让他们把天子和百官交予自己。
李傕郭汜二人，经过长时间的内耗，早已疲惫不堪。
张济在这个关键时刻站了出来，调和他们的矛盾。
他们二人为了避免鱼死网破的结局，只能同意了张济的提议，将天子、百官移至弘农郡，以此来缓和矛盾。
至此，张济第一步计划得以成功，且成功暂时稳定了局势。
在回弘农郡的路上，张济独身一人，前来求见献帝刘协，准备实施后续计划。
“陛下，镇东将军张济求见。”小黄门来到献帝的马车旁，声音带着一丝颤抖禀报道。
献帝猛地坐直身子，手指下意识地攥紧龙袍，心中满是惶恐。
张济是董卓旧部，此刻求见，不知是福是祸。
但他却不能不见，只得深吸一口气镇定心神后，说道：“宣。”
俄顷，披着一身甲胄的张济来到刘协车架前，单膝跪地道：“臣张济，见过陛下。”
献帝掀开车帘，用尽量平静的声音问道：“将军至此，所为何事？”
张济抬头，目光扫过空马车内部，伏皇后就坐在马车最里面的角落。
“臣有要事，要单独向陛下禀报。”张济说道。
伏皇后微微一愣，美目流露出几分不安，但见献帝神色坚决，也不敢多言，只得福了福身，缓步离去。
待伏皇后身影消失在人群中时，张济起身，与献帝一起进入车驾。
随即，张济便将贾诩的谋划，向献帝和盘托出。
贾诩的名字，在司隶可谓无人不知，无人不晓。
毕竟当年正是他的献计，让李傕郭汜成功占领了长安，致使汉庭、天子落得如今这般屈辱境地。
对贾诩，献帝刘协可以说是打心眼儿里的痛恨。
此刻，张济却说贾诩要帮他逃出司隶，前往关东，刘协心中着实害怕这又是贾诩的什么算计。
“哦？不知贾军师打算如何行事？”献帝尽量让自己语气显得平淡。
张济从怀中掏出一卷羊皮地图，说道：“李傕、郭汜如今暂时蒙在鼓里。臣愿护送陛下前往函谷关。过了函谷关，便有天险防御，臣派兵把守，李傕郭汜即便反应过来，也为时已晚。”
刘协心中虽然也早盼着能摆脱李傕、郭汜的掌控，但又怕这是张济的试探，若是贸然表露心意，万一事有变故，自己必将陷入万劫不复之地。
于是，他强装镇定，微微皱眉，说道：“张将军，此事重大，切不可儿戏。李傕、郭汜手握重兵，若他们知晓此事，必然不会善罢甘休。函谷关怕也阻挡他们不了太久！”
张济见状，心中明白献帝的顾虑，他进一步说道：“陛下放心，臣已安排妥当。如今李傕、郭汜二人内耗严重，军中人心惶惶。臣联合的各方势力，足以与他们抗衡。”
刘协在袖中的手指，有些微微的颤抖，他终于看到了一丝希望的曙光。
但问题是，张济、贾诩为何突然变得如此好心？
短暂的沉默后，献帝一咬牙，决定单刀直入，问个清楚。
他直视着张济的眼睛问道：“将军此举，是为了朕，还是为了将军自己？”
张济沉默片刻，忽然解下腰间的长剑，双手捧着递上，并说道：“臣既为了陛下，也为了自己！还请陛下相信臣，臣若有二心，甘愿受诛。”
献帝盯着那柄寒光闪闪的长剑，心中翻涌。
但从小在尔虞我诈和屈辱中长大的刘协，哪会轻易相信张济。
“将军先起来说话。”不过他的城府也不浅，于是推回了张济的佩剑，虚扶起张济后，继续说道：“朕自然是相信将军的，只是不知后续该如何行事？”
张济起身后，说道：“还请陛下派出使者，前往关东，尽快寻一位可以托身的关东诸侯！”
献帝听闻，沉思良久。
但他也知道，这或许是自己摆脱困境的唯一机会。
想到此处，献帝微微颔首，说道：“此事，便全权交由将军安排。只是这使者，人选需慎之又慎。”
张济闻言，心中一喜，连忙说道：“陛下放心，臣定会挑选可靠之人。”