章) 寿春。
“陈留张邈来投？”袁术听到这个消息后，不由得微微一怔。
一年前，他被曹操打得丢盔弃甲，二十万大军几乎折损殆尽，仅剩下不到两万残兵败将，随他逃到了九江郡。
那是他一生中少有的惨败，直至今日回想起来，心中仍隐隐作痛。
但仅仅一年后，他凭借着自己的高超手段，再度拉起一支十余万的大军。
势力范围更是覆盖了豫州的汝南郡、沛国一部分土地，扬州的九江郡、丹阳郡，以及徐州的广陵郡，比他之前在南阳时掌控的地区还要大得多。
这让袁术越发觉得自己天命在身，是注定要成就一番大业的人。
张邈曾与曹操关系极为密切，如今却背叛曹操，带着几千残兵前来投奔。
袁术在心中反复权衡，
他知道接纳张邈，无疑是在向曹操公然叫板。
但如今自己势力庞大，且早晚与曹操还有一战，又有何可惧怕的？
而且，张邈虽败，但毕竟曾是讨董的一镇诸侯，在兖州等地也有一定的影响力。
如今将他纳入麾下，正好可以将曹操的“暴行”宣扬出去，说曹操如何残害盟友，为张邈报仇，以此来争取更多人心。
将来攻打兖州，张邈说不定还能成为一支奇兵。
思索良久，袁术决定接纳张邈。
于是，袁术命人将张邈接入大堂。
张邈踏入大堂，看着那奢华的布置，众多的文武官员，再想想自己如今的落魄处境，心中不禁一阵唏嘘。
见到袁术后，张邈拱手行礼，声音中带着一丝疲惫：“袁公，张某如今走投无路，特来投奔，还望袁公收留。”
袁术笑着起身，扶起张邈：“孟卓兄，何必如此客气。你我皆为反对曹操之人，你能在落魄之时想起我袁公路，我自是欢喜。曹操那厮，残暴不仁，我定会为孟卓兄讨回公道。”
张邈感激地看着袁术：“多谢袁公，张某愿为袁公效犬马之劳。”
张邈知道袁术此人野心勃勃，收留自己不过是为了利用自己的名声。
但如今自己无处可去，也只能暂且依附于他了。
安抚好了张邈后，
一直默默站在一旁不曾说话的谋士杨弘，忽然开口道：“主公，属下收到消息，庐江陆康与刘繇似有联合之迹象，不可不防！”
时间回到去年。
袁术在被曹操赶到九江郡后，杀了扬州刺史陈温，占据了扬州北部地区。
朝廷便任命刘繇为扬州刺史，与窃据扬州的袁术争夺该州的控制权。
刘繇出身汉朝宗室，为齐王刘将闾后裔，山阳太守刘方之子，自幼受到家族良好家风的熏陶，为人正直勇敢。
然而扬州治所九江郡已经被袁术占据，此时势单力孤的刘繇自然无法与他正面抗衡，于是南渡长江，依附丹杨太守吴景和丹杨都尉孙贲。
袁术对刘繇在江东活动，自然十分不满，于是派人去攻略扬州诸郡。
刘繇为了防范袁术南侵，便派樊能、张英驻守长江沿线。
后来，刘繇见吴景的外甥、孙贲的堂弟孙策，在袁术手下效力，而吴景和孙贲又是袁术旧部，担心二人会背叛自己，于是将二人赶走。
吴景和孙贲于是转投袁术，带领袁术军攻打刘繇。
双方苦战一年有余，始终未能分出胜负。
随后李傕、郭汜控制的东汉朝廷为了加剧关东群雄内讧，于是加封刘繇为扬州牧、振武将军。
听到陆康与刘繇暗中勾结，袁术不由得菊花一紧。
他知道陆康在庐江经营多年，很得人心。
如果在自己北上攻打徐州之时，陆康与刘繇合兵乘势背后突袭，那自己可就腹背受敌了。
袁术沉思片刻，道：“你说得对，当下我们的首要任务应该是拿下庐江郡！
陆康那老匹夫，竟然敢拒绝我的要求。
若不除掉他，我北上徐州时，他定会与刘繇合兵来犯。“
堂下众人纷纷点头表示赞同。
袁术转头看向孙策，说道：“伯符，此次攻打庐江的重任便交予你了。你若能拿下庐江擒获陆康，庐江郡便归你所有！”
“末将领命！”孙策听后，心中一阵激动。
此时的孙策，凭借着杀伐决断，已经在袁术阵营中树立了威信。
而攻打陆康之所以让孙策如此激动，除了庐江太守之位的诱惑外，还因他与陆康之间有一段私人恩怨。
孙策以前在舒县时曾去拜访过陆康。
陆康却看不起孙策，只让自己的主簿接待，自己却不出来相见。
为此，孙策觉得自己受到了侮辱，便一直对陆康怀恨在心。
孙策领命后，立马集结军队，向庐江进发。
他本以为拿下庐江是轻而易举之事，可到了庐江才发现，事情远没有他想象的那么简单。
陆康在庐江郡极得人心。
他手下那些被来在外休假的官吏、将士们，一听说庐江要被打，半夜都要爬墙回来帮助守城……
孙策的大军很快便抵达庐江治所，舒县县城之下。
就在孙策雄心勃勃准备拿下城池，狠狠报当年陆康对他的羞辱之仇时，他恐怕怎么也想不到，这一打，将会是整整两年！
……
在张邈投奔袁术的同时，吕布也来到了郯城之下。
此时正值二月，天气寒冷，但议事大厅里的众人，却冷汗直冒。
吕布一行，竟然就这么悄无声息的来到了郯城城下，这要是突袭攻城，后果可不堪设想！
此刻，大厅里一群人，正就收与不收留吕布的问题，进行着激烈的讨论。
“吕布乃当世不世之将，可前往迎之。”刘备说出了自己的想法。
但却遭到了一片质疑。
张飞肯定是不同意的，但他嚷嚷了两句，就被刘备一个眼神给瞪了回去。
随后，刘备手下第一红人糜竺，站出来反驳道：“主公不可！吕布乃军阀出身，其手下军队更是如豺狼一般，只知掠夺，不知抚民。
若让吕布留在徐州，他定会伤害徐州百姓！”
大儒郑玄推荐来刘备这里任职的孙乾，也站出来说道：“吕布先投袁术，袁术不能容。
后投袁绍，绍许之。而吕布却自恃功高，纵容手下抢劫、掠夺，惹怒袁绍，将他逐出冀州，这才有了曹吕大战。
如今他来投明公，若也似在其它地方般纵兵掠夺，那徐州刚刚稳定的局势，怕又平添乱数啊。”
陈登虽然游离在刘备的核心圈子外，但为了徐州和自己家族利益着想，还是决定站出来劝说道：“吕布，猛虎也，若不予食，则必伤人。”
刘备看着底下诸人全部都反对此事，心中也有点动摇。
不过在再三思索后，他竟然还是叹了口气，坚持道：“吕布的危险我岂能不知。
可若非吕布攻袭兖州，引得曹操回军相助，又怎能解徐州之困？
今其走投无路前来投奔于我，若拒绝他，恐有违仁义之道。
何况若要安心发展内政，以图壮大，便需要强大实力作为辅助。
我与吕布，唇亡齿寒，他再不明事理，这点道理他总该懂得。
吾意已决，诸位请勿再言。”
众人见刘备主意已定，也就不再劝说。
只有陈登在心中暗自嗤笑一声，呢喃了一句：“与虎谋皮，不知死活。”