章) 袁术才在襄邑歇息了一日，便又被曹操大军团团围住。
此时的袁术，历经多次辗转奔逃，物资几乎丢光，士兵也已四处溃散，所剩不足五千人。
无奈之下，袁术唯有再度逃亡，径直从兖州陈留郡，逃到了梁国北部的宁陵县。
起初，袁术心中还怀着一丝在梁国立足的念想。
奈何曹操紧追不舍，一副誓要把袁术“弄死”的架势。
毕竟这里也属于他的势力范围，而且没怎么受到战乱的波及，还比较富庶。
梁国是古之宋地，西汉梁孝王刘武的封国，名义上也在袁术的统治之下。
但袁术对豫州的控制主要集中在西部，对梁国的影响力较为薄弱，故而梁国也不存对袁术死心塌地之人，来助他力挽狂澜。
所以，当曹操、曹彦二人率军再次杀来时，袁术也意识到，只要他还身处梁国，就免不了继续被曹操追击，根本无法立足。
所以，他只能继续逃，逃往一个远离兖州的安全之地。
而遍观周围，邻近可以依靠的人，也就只有沛相袁忠了，他是袁术的从祖兄。
于是，袁术就继续奔逃，拼尽全力跑到了沛国。
而袁术离开豫州后，豫州出现了权力真空。
掌控朝廷的李傕，鸡贼地派来了新任豫州刺史郭贡，准备再捡一个便宜。
而郭贡屯驻的地方，选择的也是被破坏的并不严重的梁国。
豫州西部的颍川郡早已被李傕军团所毁，“千里无鸡鸣，白骨露于野”就是颍川郡当下最真实的写照。
再加上曹操的势力与颍川郡中间隔了个陈留郡，所以曹操也没有派人去占领颍川。
……
再回到沛国。
沛相袁忠的爷爷袁彭，乃是袁绍、袁术爷爷袁汤的兄长。
所以，袁忠跟袁绍、袁术、袁遗关系都颇为不错。
作为豫州官员，又算是袁术的下属，所以袁忠是肯定会接纳袁术。
党锢之祸时，年轻的袁忠便是反抗宦官的“党人”。
当时朝廷抓捕了一批“进步青年”。
因连续的严刑拷打，同牢的许多人都已疾病缠身，再也经不起折磨。
袁忠和同是汝南人的范滂，为了保护那些病人，而争着抢先受刑。
《后汉书·范滂传》原文记载：“滂以同囚多婴病，乃请先就格，遂与同郡袁忠争受楚毒。”
这一事件，在当时还成为东汉士人精神气节的典型象征。
其上任沛相时，这位出自四世三公袁家的世家公子，却只乘着没有装饰的马车，因此素有清廉的好名声。
而且，袁忠的儿子袁秘，在黄巾起义时为保护他的上司汝南太守赵谦而战死，被灵帝诏封为“七贤”之一。
综上所述，袁忠名气很大，士林、民间的风评也很好。
所以曹操虽然敢在他面前耀武扬威，但却不敢无缘无故的攻打他。
如果师出无名攻击一位地方政要、名士，那可能引发的后果，实在难以预料。
不过当年曹操在遭受荥阳之败，逃回家乡沛国谯县，作为父母官的袁忠却要治他的罪。
因此曹操和袁忠之间的关系，其实也非常恶劣。
历史上，
许都朝廷召避难交州的袁忠为卫尉，结果曹操却授意交趾太守士燮将其杀害于途中。
由此观之，曹操、曹彦两兄弟都有个相似的品质——记仇！
所以也能理解，为什么曹彦要去找张邈麻烦的时候，曹操却没有阻止了。
初平三（192年）十月初。
袁术逃入沛国，被沛国相袁忠接纳。
袁忠因为加入了陶谦组建的反李傕、袁绍联盟，所以除了与曹操关系不好之外，与周边其他势力关系都是不错。
袁术逃到袁忠处，终于得以缓一口气，能够思考一下未来了。
随后他便看中了淮南这个鱼米之乡，认为那里是个东山再起的好地方，便离开了沛国，继续往南前往淮南。
而此时，曹操也穿过了梁国，陈兵沛国边境。
沛相袁忠，不淡定了。
请神容易，送神难啊！
你袁术倒是拍拍屁股跑了，那眼下这位杀神曹操，怎么整？
要知道，几个月前曹操才击败了百万黄巾军，还特意把黄巾赶到沛国，祸害了袁忠一阵子。
现在曹操击败了拥兵二十万的袁术，然后又跑来沛国虎视眈眈！
袁忠也真的是怕了。
他真怕老曹不讲武德，真的出兵搞他。
于是，在袁术刚刚南下淮南不久，袁忠竟然也放弃了官职，一溜烟儿跑到了扬州的会稽郡，去投奔会稽太守王朗去了。
袁忠一走，曹操就更加没了理由。
而陶谦却顺势请出下邳陈氏的陈珪为沛相，占取了沛国。
同时，汝南太守徐璆跟陶谦关系非常好。
加上占领沛国的陈珪，
这相当于是把曹操东南方向的区域连通了，让曹操不敢再继续南下。
曹操现在才刚刚经过一番血战，没有余力去招惹陶谦。
他见陶谦趁机占了沛国，也就罢兵回了鄄城。
回到鄄城，曹操即刻将众人召集至议事大厅。
厅内气氛凝重，众人屏气敛息，目光皆聚焦于曹操身上。
曹操神色凝重，缓缓开口：“与袁术一战，我军五万余士卒，战损过半。还有近三千人落下终身残疾，往后怕是难以自力更生……”
说到此处，曹操脸上满是悲怆，语气愈发沉重，“是我将他们带出去的，我还记得他们中许多人的容貌和名字，可如今……”
曹操演的挺好，只是挤眼泪的时候稍微夸张了些……
这是曹彦、曹操两兄弟在路上就商量好的，要依照先前的约定与承诺，给予将士们应有的荣耀、抚恤与福利。
这时候，从事王必率先站出来，拱手向曹操劝慰道：“主公，战场之上刀剑无眼，伤亡在所难免。您不必悲伤，更无需自责啊！”
“是啊，若不是主公您亲冒箭矢、奋勇杀敌，又怎能如此迅速地击退袁术？”
“是的呀！若不是主公您挺身而出，兖州百姓还不知要遭受多少苦难！”
“没有主公与将士们浴血奋战，兖州恐将成为下一个颍川！”
“咳咳……别提颍川！！”
“……”
众人你一言我一语，纷纷开口安慰曹操。
更有甚者，已然开始对曹操歌功颂德起来。
曹彦坐在一旁，目睹此景，心中暗自感慨：今天可算是见识到了这些“知识分子”拍马屁的本事，当真是天花乱坠、口若悬河。
老曹似乎也是享受其中，等到所有人轮流夸赞一遍后，他这才缓缓抬起手，示意大家安静。
“不管其他地方施行何种政策，至少在我曹孟德治下，绝不会亏待任何一位将士，尤其是那些战死沙场的弟兄们！”
听老曹这话，这分明是要大家掏钱的节奏啊！
刚刚还口若悬河的众人，
此刻竟全都安静了下来，
大厅内一片寂静。