章) 大明十年的冬末，邹王与白盏辛周旋数月后大败。
邹旻因早前与明威合谋篡位，后又设计鸩杀先白帝，故而不敢投靠白盏辛，心道以白盏辛那诡谲个性，被俘虏后定生不如死。
他甩下溃败的士兵仓皇北逃，却被小燕王逮个正着，红甲的少年马上嘲讽道：“贪生怕死之辈，实乃国之耻辱！”
见大势已去，邹旻为求速死，手起剑落，自刎沙场。
大明十万大军足足四万人牺牲，五万缴械投降归附东秦军，还有一万东奔西逃，投奔了其余各城。
兵败如山倒，明帝震怒，朝臣惶恐。
一时间，仿佛苍穹碎裂，日月无关，其时山河倾圯，草木成灰。四方各势，不奉大明正朔之人、不服明威统治者，皆起兵响应，大骂明威是夺了正统的“狗贼”，四海沸腾如汤。
太子白盏辛，多年隐忍蛰伏，沉寂不彰。待他挨过那些无往不是枷锁的岁月，如今一旦发功，便令天地为之色变，历史为之改辙，于久旱的大明土地上掀起狂风骤雨。
明帝旋即传檄天下，集结军队，命各方将士招兵买马，速速增员。
正当他要下令，将朝中一应将领统统派入战场时，以江将军为首的数十位将领，纷纷突发奇病。
此病乃慢性毒素所致，早前便有一将军提前病发不省人事，人们只当是疟疾，将其隔离。不曾想病传如雨后春笋，将军们一个接一个倒下，仿佛天意。
此等疟疾，并非取人性命，但会使人四肢酸软无力。
明威一时之间，心疾复发，身体每况日下。再加上如今江山裂土，更没心思去彻查。
覆巢之下，焉有完卵？
众臣一筹莫展，朝堂寂静，无声的恐惧蔓延各个角落，无人敢发声。
“众爱卿……”座上的明帝声音颤颤，大病未愈，一夜白了头。
他举起各城告急的急报，长叹道，“如今，还有谁，能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾啊？哪怕是年轻的英才俊杰，统统，推荐上来，朕重重有赏。”
无人应答。
须臾，时任太常少卿的苏大人缓步上前，谨慎叩首：“陛下，臣有一人可举荐予陛下。”
“言。”
“邹王独子，世子邹曲临。”
众臣哗然，纷纷点头。
佟萧紧皱眉头立于一侧，瞥了眼身后的佟伊。佟伊为难，不得为其开脱。
苏大人继道：“邹世子幼时虽纨绔，然身为邹王独子，深蒙泽恩。其人文韬武略，继承其父多项优良品格。邹世子近年来，甚是收敛，早前亦累蒙奖擢，随邹王亲入戎训练一万精兵。他所经手的连队，均军纪严明、统驭有方。如今大明分崩离析、征战杀伐，正是任用年轻将领的时候，陛下，请给邹世子，一个为国争荣的机会。”
佟萧顿了顿，思忖再三，垂首上前，叩拜道：“陛下，邹世子尚且年轻，无统领几十万人争战沙场的经验，冒险托付，恐有失思量啊。”
明帝嘘声，挪了挪屁股：“那如今，青年才俊中，还有谁，能出邹世子之右？”
佟萧答不上。
气上心头，座上之人猛拍皇座扶手，龙颜怒绝，声震百臣，“佟卿，那白盏辛，方十八岁，方十八岁啊！是个黄毛小子啊！！汝十八岁时，又是何等光景？！”
他哆哆嗦嗦起身，怒目上前，一脚踹开佟萧手中的笏板，当年鹰隼般的双眸如今已疲惫不堪，“我朝人才济济，竟没有一个，能与那白盏辛抗衡？！来人！！”
“在。”
“封邹曲临为上将军！统领八万精兵支援前线，即刻启程！”
“陛下英明——”
诏书连夜送至邹王府，邹曲临意气风发，器宇轩昂，报效国家、为父报仇之心铮铮。他当即便接旨，誓要扫荡东秦军。
三日后，尚在戴孝的他，身披棕色战甲，手握长矟，由圣驾亲自送行。
于京城城门，他受黄钺、符节，按辔而去，义无反顾。
佟杉姗泪流满面，恋恋相送，前日还用五彩承接柏叶露珠，亲手缝制了一个明眼囊赠与邹曲临，邹曲临不受，再三推辞，终因顾佟杉姗的面子接下。
他环顾人山人海的京城，不见佟陆陆的身影。
刹那间，他才明白那坛酒的含义。
原她早就预料他要出征。
世人都说佟府六小姐，是个无可救药的混世魔王，却不知她独立、有主张，自己定论的事，别人决不能扭转。
握着缰绳的手发紧，国家大义在邹曲临心头勃勃涌动，只踩紧马镫，叱喝一声，决绝而去。
陆陆，等我回来。
且说邹王战败至今，连日来，自舟山至西城，山河之间，三十几个府郡统统归降白盏辛，他们举兵响应，叫嚣着要复辟东秦。
原本仅有一万人的东秦军，以战养战，如今壮大至八万人。
来者，可是前朝太子啊！打得可是东秦的旗号啊！大明虽言他乃“假太子”，然他手中象征太子身份的玉鱼却绝不会假。
大明不费一兵一卒，褫夺国祚整整十年。各地官员不是不反，只是在等，等一个时机，等一个出头的橼子。却不曾想，这出头的橼，竟是白盏辛。
于若河北岸驻扎，东秦军一路屡战屡胜，势如破竹，士气正盛。
大帅帐中，众将领会晤，商议接下来的行军方案。
方及冠的前朝小燕王燕肇祯背靠长椅，听那些老将你一言我一语，就是该先渡河拿下南部、还是北上直取京城进行激烈的辩论。
你巧舌如簧，我诡辩夺理，叽叽喳喳，扰攘不堪。
冷不丁的，一长剑忽从众人头顶飞过，直直刺入一旁的武器架，带走一片喧闹与个别将领头顶竖起的杂毛。
众将霎时安静下来，纷纷望向那投掷之人，心头大骇。
上座的少年方拍拍手，澹然坐下。
他一身银铠，未戴头盔，长发高束。
手撑下颌，少年面色森然，阴邪的眸子瞥过众将，目光落于燕肇祯，侵略气息可见一斑：“你们，吵得孤头疼。”
众人闷声不敢多言，纷纷垂下头，未敢视之。
少年昔日清朗的声音，因在沙场上嘶吼数日越发低沉，“燕副将。”
燕肇祯勾唇，声声诘问：“若北上，你们可有胜算？大明将领虽因毒发去了一半，然北有护国大将范启震慑突厥，东有所谓‘开国元勋’齐王率十万大军镇守疆域，他们均是明老猪极为信任之人，敢问各位，谁能夸下海口，言能一战，一战必胜？！”
众将无言，头越发低了，都在装鹌鹑。
燕肇祯手指敲桌，嘚嘚作响，不禁讥诮：“一群饭桶。怕是在那老油猪手底下压榨惯了，都是漏光了气的烂球。”
“若南下，岂不是迎上邹曲临？”一将领锁眉，“邹王亦是一代武才，我们与他拼了整整三个月，方因殿下盛勇而取胜，但已是损失惨重，其子邹曲临素来文武双全……”
话未说完，白盏辛冷峭肃杀的声音便响彻大帐，“邹曲临，孤亲自迎战。”
既如此，谁还敢反驳？
会散，众将愁眉苦脸。
早闻白盏辛做太子的时候就不得先皇欢喜，先后亦不愿去探望，故而生得阴沉善变、乖戾诡谲。甚至有传闻言，白盏辛离开舟山青渊寺时，手刃恩师明翎大师。
如此残忍诡异的性格、如此阴晴不定的性情，在战场上更是表现得淋漓尽致。若不是他的名字令人闻风丧胆，些许府郡也不会乖乖归附。
然就是这样一个残虐之人，虽脾气不好，对待属下却平等恩厚、赏罚分明。
他真是一个令人琢磨不透的人，假以时日他夺得天下，若非一开辟盛世万邦来朝的圣君，即是一律法凶残脾性悚人的暴君。
思及此，众人不禁为自己的前程捏了一把汗。
帐中，燕肇祯缓缓起身，欲要离帐。白盏辛叫住他：“燕副将，京城可有消息？”
“任务已成，佟家兄弟随时待命。”
“妥。”
燕肇祯勾唇行礼：“肇祯告退。”
人散，帐中寂静。
面前摆有一张偌大的地形图，白盏辛手握象征大名士兵的小棋，目光阴凉。他苍白的指摩挲着小棋，指节里握着的，是所有的机柄。
略一抬眼，他盯着地形图的心脏部位，往京城上重重插入东秦军的旗帜。仰起下巴，他眸中的神情，低郁幽微，实难揣测。
须臾，昭云入账。
他静立于少年身侧，为他奉上一杯温酒。
白盏辛微皱眉，黑痣上的琥珀色眸子紧盯酒盏，一股甜丝丝的、不易察觉的温暖流过心面，舒缓潺湲：“昭云。”
“殿下有何吩咐？”
“……孤不喜酒，有热牛乳否？”
“……”