章) “麟君？”
聂朝有些不可思议。
“嗯，算是此地的山神吧。”
肥乞丐滔滔不绝：“传说六十年前，天降祥瑞，有一麒麟异兽从不知何处来，落在平湖村西边的檀江山之中。”
在流传着神兽传说的大地上，有关于麒麟的一切传闻，向来都是吉祥的。
它代表着好运和祥瑞。
“麟君保佑此地风调雨顺，村民献上祭品供它老人家享用。”
“一年一小祭，三年一大祭。”
“鱼米牲畜，童男童女。”
肥乞丐从地上坐了起来：“我也是刚到此处不久，不过听说这习俗，已经有近五十年了。”
“童男童女？”
聂朝目瞪口呆：“这……没人管么？”
“管什么？”
肥乞丐对他指指点点：“兄台，你可真逗。”
“这帮村民感恩戴德还来不及呢。”
聂朝默然。
代表了祥瑞的神兽，能够保佑人们顺顺利利，可当这种好运，需要用人命来换……
它还算是好运吗？
背剑之人，微微攥紧了拳头。
……
不知道是谁敲响了第一声锣鼓。
“麟君赐福……”
“神恩永驻……”
暮色里，村中人流涌动。
平湖村的祭典队伍，浩浩荡荡，开始往山上行去。
“等这些祭品都搬上山，童男童女送上麟君殿，这些村民就会下山回去。”
“这些熟食，麟君是不吃的，所以都会带回来。路上咱们边吃边拿，差不多就半路开溜。”
“这样就能胡吃海喝一顿……哎兄弟，我也是看你跟我颇有缘分，否则一般人我还不告诉他呢。”
聂朝和肥乞丐穿着不知哪里弄来的普通村民装束，混在祭典队伍之中，吊在最后。
背后佩剑被一团灰布包裹住了。
“……”
听着肥乞丐的话，聂朝心中愈发憋闷。
村民抬着两个昏睡着的孩童，走向了那座被称为麟君殿的巨大平台。
中央有一座形态神异的雕像。
正是传说之中，麒麟的模样。
但聂朝的目光却没有被它吸引。
因为真正的麟君，此时此刻，正盘踞在雕像下方。
“啊！”
羊头，狼蹄，圆顶，身有五彩，高一丈二尺。
麋身，牛尾，一角。
有鳞，无毛，其色青黄。
聂朝此刻心神剧震，这麟君，竟然真的是一头麒麟异兽！
只是，它的双目，此刻正泛着诡异的紫光。
“拜。风调雨顺。”
“拜。五谷丰登……”
村长带领着一众村民，匍匐下跪，朝拜麟君。
四个大汉，颤颤巍巍，将童男童女送上麟君的面前。
那巨兽懒洋洋地睁开眼，伸出了指爪，缓缓探向两名孩童。
人群之中，聂朝目眦欲裂，当即就要拔剑。
却被肥乞丐死死地按住了。
“你找死么？！”
肥乞丐低声吼道：“它吐一口火就能把你烧成灰！”
聂朝一下子就挣脱开了：“难不成眼睁睁看着他吃人？！”
内力运转，手中之剑被他猛然掷出。
麟君抬起了头，却被一柄凡铁剑砸了一下。
聂朝飞身上前，跃向空中，接住了剑，朝着麟君狠狠地劈了下去。
只是，凡俗之躯，又怎么可能与妖兽抗衡呢？
几乎只是随手一拍，就像人们拂去讨厌的苍蝇蚊虫一般，那巨兽就将聂朝扫开了数丈远。
“咳咳……”
磅礴大力之下，竟然生生撞断了一棵树，才停下来。
他口溢鲜血，勉强从地上支撑起来。
巨大的变故，让所有平湖村的村民都惊慌失措，四散奔逃。
那恶麟正要上前扑杀，却见它微微一顿，抬起头颅。
随后，竟然转身，向山上奔走而去。
“你疯啦？！”
肥乞丐一把抓起聂朝，就要往山下逃，却被他扯住了衣袖。
“咳咳……我自己能行，你去把那两个孩子带下山。”
“都什么时候了！”
拗不过他，肥乞丐只好背了一个，抱了一个，跟着一瘸一拐的聂朝走下了山。
没成想，那些村民，竟然围在山麓上。
“外乡人！你们破坏了祭典！”
“惹怒了麟君大人，平湖村亡矣！”
“对麟君大人不敬，定然是邪祟！”
一眼望去，这些村民手中，鱼叉镰刀一应俱全。
“杀了他！”
“杀了他！”
所幸，还是肥乞丐放下了那两个孩子，随后拽着受伤的聂朝，一路逃出了小村。
……
再度醒来，是在那破庙中。
肥乞丐轻叹了一声：“愚民蒙昧，你救不了的。”
“从哪里来，回哪里去吧。”
聂朝缓缓恢复着伤势，摇了摇头。
“我那挚友，定然是遭了那恶麟的毒手！”
他一把抓住了佩剑，往破庙之外走去。
“你去哪儿？”
“上山！”
“你还要去？！不要命了么？”
“我辈剑侠，何惧一死！”
聂朝语气决然：“既已在此，定要为枉死的挚友报仇，为无辜的孩童雪恨！”
他并不认为，自己一定没有机会。
此前交战，他看见麟君额前兽角似是破碎，边上有裂纹。
想来定是破绽，若能寻得机会，未尝没有一战之力！
“真是愚蠢至极！”
肥乞丐急的跳脚：“何必去送死呢！？”
……
聂朝提剑上山，却见麟君像所在的广场空无一物。
他顺着山道，一路向上走去。
来到了一座巨大的洞窟面前。
还未站住脚，便传来一阵狂暴的兽吼。
“吭——”
“此前放你一马，为何还要前来送死……”
“莫不是以为，本君是好惹的么！？”
妖影疾掠而出，正是麟君。
聂朝挥剑佯攻，身形灵动，凭借轻功躲过一爪，随即脚踩大树，返身纵跃，直奔麟君的眉心。
只可惜。
他似乎把妖兽看得太过简单了。
挥剑直刺，却仍旧被一爪拍飞。
肋骨尽数断裂。
“噗……”
聂朝顿时口溢鲜血。
麟君悠然地走到了他的身边，声音戏谑：“嗬嗬……愚蠢的凡人。”
“现在，看清你的渺小了么。”
它居高临下：“本君仁厚，给你个机会。”
“跪下臣服于本君，引诱气血充盈的凡俗武者前来此地供本君享用。”
“这般，可放你一条生路。”
“如何？”
聂朝缓缓抬头，嘴唇蠕动。
竟然朝它啐出一口鲜血。
“为虎作伥？”
“痴心妄想！”
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