章) 历史上郭嘉在曹操官渡取胜后讨伐北方之时是非常活跃的，他在曹操第一次打到邺城之际劝曹操退军，先行进攻刘表，让袁氏内部相争，最终使得曹操可以乘虚而入，也因此被后人称赞。
但实际上这却是郭嘉在北方决策上犯下重大的失误，直接延缓了曹操统一北方的步伐，其一是阻止了曹操乘胜追击，没能趁机进攻邺城，让袁尚、袁谭逃过一劫，其二是建议曹操讨伐刘表，分散了曹军的力量。
这时作为曹操的谋主荀攸劝阻了曹操，而后辛毗更是在曹操犹豫之际给下定决心，曹操这才率军北上。
在这段时间内郭嘉支持南伐刘表是比较明确的，他不仅直接提了出来，后来辛毗找郭嘉的时候，也可以看出郭嘉的态度。但从当时的形势上来看，先伐刘表并不是一个好计策。
刘表在历史上保守有余，进攻不足，对于曹操的威胁不大，但不好打，这从当年曹操打南阳就可以看出来。而袁氏当时是曹操之外最强的诸侯，如果袁尚趁曹操讨伐刘表之时消灭了袁谭，除去了内患，那么曹操要想夺取北方就不是那么容易了，袁尚要在曹操对付刘表之时在从曹操后方偷袭，那对于曹操而言更是雪上加霜。
相反，当时袁谭归顺曹操，已经暂时不会成为曹操进军北方的阻碍，曹操要面对的敌人只有袁尚而已，而曹操又可以趁袁尚讨伐袁谭之际再行进军，成功的可能性是非常之高，所以曹操最终还是放弃了南下，转而北上。
而郭嘉也是一个聪明人，知道如果抉择，所以后来他再也没对北上有其他的异议。