章) 随着董卓不断立功，他的势力也不断扩大，拥有了一支以凉州人为主体、兼杂胡人和汉人的混合军队，就连朝廷也隐隐感觉到了威胁。中平五年（188），朝廷以董卓功勋出众为由征他为没有实权的少府，董卓婉言拒绝，不肯就任。次年，汉灵帝病重，急忙下诏召见董卓，并且拜他为并州牧，并将他的部队隶属于皇甫嵩，这是野心勃勃的董卓所不可以容忍的，于是他再次拒绝灵帝，董卓上书到：“我得到陛下信任，掌兵达十年之久。在全军上下，久已培养起感情，他们眷恋我的恩德，愿意一朝为我效死。请求陛下准许我把这支军队带到并州，为国家守卫边疆。”
灵帝下诏责备董卓，董卓仍不肯服从，把军队驻扎在河东郡，以观察时局变化。
朝廷对于董卓两次的拒绝感到了忧虑，但很快那些大人物们也没有时间关注董卓了，因为汉灵帝已经真的支撑不住了。
汉灵帝病逝后，以“十常侍”为首的宦官集团和以何进为首的外戚集团以及以袁家为首的士大夫集团以皇帝为中心在洛阳开始火并起来，直到天上掉下一块馅饼砸到了董卓的面前。