寄人篱下的表姑娘赵芸嫣失怙失恃，她被姨父姨母关在小偏院里养至及笄。她继承了母亲的美貌，生得水灵娇怜，眉眼如画，只是性格温婉怯弱，人人可欺。贵妃表姐突然惹出事端，赵芸嫣被迫进宫代之受刑。